BATAILLE DE CHEONAN
La bataille de Cheonan fut le troisième engagement livré entre les États-Unis et la Corée du Nord, ayant eu lieu dans la nuit du 7 au 8 juillet 1950 pendant la guerre de Corée près de la ville de Cheonan dans l'ouest de la Corée du Sud.
Date lieu issue
7 juillet - 8 juillet 1950 Cheonan, Corée du Sud Victoire nord-coréenne
Belligérants
États-Unis Corée du Nord
Commandants alliés
Robert R. Martin
Robert L. Wadlington
Commandants ennemis
Lee Kwon Mu
Forces en présence
2 000 hommes 12000 hommes
Pertes
300 tués ou blessés inconnues
60 capturés
Théâtre des opérations, 5-8 juillet 1950.
Dans les heures précédant l'aube du 25 juin 1950, sous la protection d'un formidable barrage d'artillerie, 135 000 Nord-Coréens franchirent la frontière entre les deux Corées. Le gouvernement nord-coréen annonça que des troupes commandées par le traître et bandit Syngman Rhee avaient traversé le 38e parallèle, et que par conséquent le Nord avait été obligé de riposter à une grave provocation des fantoches de Washington, selon L'Humanité du lendemain. Conseillée et équipée par les Soviétiques, qui ne s'engageront toutefois jamais ouvertement, l'armée nord-coréenne mit en ligne 7 divisions, 150 T-34, 1 700 pièces d'artillerie, 200 avions de combat et d'importantes réserves.
L'attaque nordiste fut dévastatrice. Au moins les deux tiers de la petite armée sud-coréenne (à peine 38 000 hommes répartis sur 4 divisions d'infanterie) étaient alors en permission, laissant le pays largement désarmé. Les Nord-Coréens attaquèrent en plusieurs endroits stratégiques, parmi lesquels Kaesong, Chunchon, Uijongbu, et Ongjin. En quelques jours, les forces sudistes, surclassées en nombre et en puissance de feu, furent mises en déroute et durent battre en retraite. Tandis que l'attaque au sol progressait, l'armée de l'air nordiste bombarda l'aéroport de Gimpo à Séoul où se trouvaient les 22 avions de liaison et d'entraînement de l'aviation du sud. Séoul fut prise dans l'après-midi du 28 juin.
Le général Walker en discusion avec le major général Bil Dean en Corée
Le 34e régiment d'infanterie de la 24e division d'infanterie mécanisée américaine fut assigné dans le secteur de Cheonan afin de retarder des éléments de la 4e division d'infanterie de l'Armée populaire de Corée, avançant vers le sud suite à leurs victoires lors des batailles d'Osan et de Pyeongtaek les jours précédents. Situé entre les montagnes et la mer Jaune, la ville disposait d'une certaine valeur stratégique.
Les Américains établirent un périmètre défensif au nord de Cheonan. À la tombée du jour, le 7 juillet, les Nord-Coréens appuyés par des chars T-34 de la 105e division blindée lancent un assaut contre les positions américaines. Ces derniers, incapables de repousser les Nord-Coréens car en infériorité numérique se retrouvèrent bientôt dans un combat intense en milieu urbain, l'Armée populaire de Corée étant entré dans la ville via deux axes.
Elle aboutit à la destruction en presque totalité du 34e régiment d'infanterie américain et à la mort de leur commandant, le colonel Robert R. Martin. 300 Américains furent tués ou blessés tandis que 60 autres furent capturés par les Nord-Coréens.